Eine Haftpflichtversicherung ist Autofahrern vor allem vom Kfz her bekannt. Denn, um ein Auto anmelden und auf öffentlichen Verkehrswegen fahren zu dürfen, muss man zumindest eine Kfz Haftpflichtversicherung für das Auto abgeschlossen haben. Diese Versicherung ist für den Schadensfall gedacht, wenn man einen Unfall verschulden sollte und die anderen beteiligten Parteien beim Unfall auch Schadensersatz für beschädigte Fahrzeuge oder auch für Krankenhaus- oder Behandlungskosten von dem Verursacher des Unfalls fordern. Diese Kosten können mitunter sehr hoch sein und das Vermögen einer Privatperson übersteigen. Daher ist hier die Haftpflichtversicherung verpflichtend, die einspringt, um die Kosten abzudecken, die für das Ersetzen der Schäden anfallen.
Eine Haftpflichtversicherung kann jedoch nicht nur für Autos abgeschlossen werden. Selbstverständlich ist auch für Motorräder und andere Straßenfahrzeuge eine entsprechende Versicherung abzuschließen. Aber auch bei Booten und Schiffen kann eine solche Versicherung abgeschlossen werden. Für andere Fälle können auch Unternehmen eine solche Versicherung abschließen, damit sie sich vor Schadensersatzansprüchen unterschiedlicher Parteien absichern können, die durch das Verschulden des Betriebes einen Schaden erlitten haben. Dazu können Kunden ebenso zählen wie Lieferanten oder andere Parteien, mit denen die Betriebe im Tagesgeschäft in Kontakt kommen. So deckt die Haftpflichtversicherung etwa auch Schäden von Gästen in Gastronomiebetrieben ab, die im Lokal zu Schaden gekommen sind.